ABD’de şirket ismi almak ile marka tescili (trademark) yapmak aynı şey midir? Aralarındaki fark nedir? #
Hayır, ABD’de şirket ismi almak (eyalet düzeyinde şirket kaydı yapmak) ile marka tescili (trademark – federal düzeyde) yapmak aynı şey değildir ve farklı yasal korumalar sağlarlar. Bu iki kavram sıkça karıştırılsa da, aralarında önemli farklar bulunmaktadır:
Şirket İsmi (Business Name / Entity Name):
- Tanımı: Şirket ismi, LLC veya Corporation’ınızı eyalet nezdinde resmi olarak kaydettirirken kullandığınız yasal addır. Bu isim, eyaletin Secretary of State (Eyalet Sekreterliği) veya benzeri bir kurumunun kayıtlarında yer alır.
- Koruma Kapsamı: Bir şirket ismini bir eyalette kaydettirmek, o ismin sadece o eyalet sınırları içinde başka bir işletme tarafından aynı türde bir şirket için kullanılmasını genellikle engeller. Örneğin, Wyoming’de “XYZ Tech LLC” adını kaydettirdiyseniz, başka biri Wyoming’de aynı isimle yeni bir LLC kuramaz.
- Koruma Alanı: Koruma eyalet düzeyindedir. Başka bir eyalette farklı bir işletme aynı veya benzer bir ismi kullanabilir (eğer o eyalette müsaitse).
- Amaç: Temel amacı, eyalet kayıtlarında şirketinizin yasal olarak tanımlanmasıdır.
Marka Tescili (Trademark):
- Tanımı: Marka (trademark), bir işletmenin mal veya hizmetlerini diğerlerinden ayırt etmeye yarayan herhangi bir kelime, isim, sembol, logo, tasarım veya bunların bir kombinasyonudur. Marka tescili ise bu ayırt edici işaretin Amerika Birleşik Devletleri Patent ve Marka Ofisi (USPTO) nezdinde federal düzeyde resmi olarak kaydedilmesi işlemidir.
- Koruma Kapsamı: Federal marka tescili, tescil edilen markanın ABD genelinde (tüm eyaletlerde) belirli mal veya hizmet sınıfları için başkaları tarafından kullanılmasını engelleme hakkı verir. Marka sahibi, izinsiz kullanımlara karşı yasal işlem başlatabilir.
- Koruma Alanı: Koruma federal düzeydedir (ABD genelinde).
- Amaç: Marka kimliğinizi, itibarınızı ve müşterilerinizin sizi tanımasını sağlayan ayırt edici işaretlerinizi yasal olarak korumak, taklit edilmesini ve haksız rekabeti önlemektir.
Temel Farklar Özetle:
| Özellik | Şirket İsmi Kaydı (Eyalet) | Marka Tescili (Federal – USPTO) |
| Kayıt Yeri | Eyalet Sekreterliği | USPTO (ABD Patent ve Marka Ofisi) |
| Koruma Alanı | Sadece ilgili eyalet içinde | ABD genelinde (tüm eyaletler) |
| Korunan Unsur | Şirketin yasal adı | Marka (isim, logo, slogan vb.) |
| Temel Amaç | Yasal varlık tanımlama | Marka kimliğini ve haklarını koruma |
Örnek:
“Smart Shop LLC” adıyla Wyoming’de bir şirket kurabilirsiniz. Bu, Wyoming’de başka birinin aynı isimle LLC kurmasını engeller. Ancak, “Smart Shop” markasını ve logosunu federal olarak USPTO’da tescil ettirirseniz, bu markayı ABD genelinde kendi kategorinizde başkalarının kullanmasını engelleme hakkına sahip olursunuz.
NRA Girişimciler İçin Öneri:
- Şirket ismi seçerken, hem eyalet veri tabanında müsait olup olmadığını hem de potansiyel bir ticari marka ihlali yapıp yapmadığını kontrol etmek önemlidir.
- Eğer markanız (şirket isminiz, logonuz veya ürün/hizmet adınız) sizin için önemli bir ayırt edici özellikse ve bunu ABD genelinde korumak istiyorsanız, şirket kurulumuna ek olarak federal marka tescili yapmayı da düşünmelisiniz.